Je ziet vaak hoezen, cases, laptop sleeves en zelfs tassen van PU leer, maar het kan soms verwarrend zijn. Want is PU leer nu werkelijk leer, of eerder een vorm van kunstleer? Verrassend genoeg ligt het antwoord op deze vraag ergens in het midden.
Polyurethaanleer of kortgezegd PU leer
De afkorting ‘PU’ in PU leer staat voor Polyurethaan. In principe is de zichtbare laag van PU leer een polyurethaan folie of coating. Soms wordt deze aangebracht op een laag splitleer, maar het kan ook bestaan uit samengeperste leerresten. Hoewel PU leer dus wel echt leer bevat, is het materiaal dat je ziet en voelt géén leer.
Wat zijn eigenlijk de voordelen en nadelen van PU leer?
PU leer, jouw keuze als materiaal, brengt diverse voordelen en nadelen met zich mee. Laten we starten met een paar van de minder positieve aspecten.
De nadelen
PU leer blijft niet zo lang goed en oogt niet zo fraai als echt leer. Het materiaal mist de soepelheid van echt leer, waardoor de polyurethaanlaag van het PU leer kan gaan barsten, vooral op plaatsen waar het hoesje herhaaldelijk wordt gevouwen, zoals bij telefoonhoesjes. Bovendien heeft het materiaal de neiging om te glimmen, wat resulteert in een enigszins plastic uitstraling. Beschadigingen op PU leer zijn blijvend; in tegenstelling tot echt leer, waar een kras vaak kan worden weggeveegd of gepolijst, is dit bij PU leer niet haalbaar.
Je zou dus kunnen overwegen om voor echt leer te kiezen als je duurzaamheid en een hoogwaardige uitstraling belangrijk vindt.
De voordelen
Het fijne aan PU leer is vooral de prijs: het is aanzienlijk goedkoper dan echt leer. Dus als jij op zoek bent naar een hoesje of tas, zijn de PU leren varianten ook vriendelijker voor jouw portemonnee. Het prijsverschil kan behoorlijk oplopen: je kunt al een PU leren tas van Tommy Hilfiger vinden voor ongeveer € 100,00, terwijl echte leren versies met vergelijkbare afmetingen pas beginnen rond de € 200,00. Maar weet wel, een tas of hoesje van PU leer gaat over het algemeen minder lang mee. Dus, in de lange termijn geldt voor jou: ‘goedkoop is duurkoop’.
Geen nep leer
PU leer is geen namaak leer. Het staat namelijk niet recht tegenover authentiek leer. Het is geen synthetisch leer, maar het is ook niet volledig echt. Leer, dat komt rechtstreeks van een dierenhuid, is een natuurproduct. Hoewel het wordt bewerkt, behoudt het altijd de essentie van het natuurlijke materiaal. Bij PU leer voegen ze echter een extra laag toe. Zoals eerder vermeld staat PU voor PolyUrethaan. Het is een leersoort met een coating, aangebracht op een dunne laag leer die afkomstig is van een dikker stuk leer dat in meerdere lagen is gespleten.
Het kan ook worden aangebracht op een laag samengeperste stukken leer. Je zou kunnen zeggen dat PU leer een slimme mix is van natuurlijk en synthetisch materiaal.
Leer met een toplaag van PU
Dit materiaal heeft een kern van echt leer met daarbovenop een PU-toplaag. Je zult dus niet direct het leer voelen, maar de onderliggende laag bestaat wel degelijk uit authentiek leer. Het samengestelde materiaal, bestaande uit een leerlaag met een PU-toplaag, is iets minder buigzaam dan puur leer en vertoont een glanzender uitstraling dan een matte laag van puur leer. Beschadigingen aan PU leer blijven over het algemeen zichtbaar, terwijl een kras in echt leer vaak weer verdwijnt. Het is evident dat PU leer doorgaans voordeliger is dan echt leer.
Als je grondig voelt, ruikt en inspecteert, zou je zelf moeten kunnen vaststellen of het om echt leer of PU leer gaat.
PU onderhoud
Het is heel eenvoudig om PU leer schoon te maken. Je kunt het gewoon afnemen met een lichtvochtige doek en eventueel een mild schoonmaakmiddel gebruiken. Als je lichte krassen op jouw PU leren meubel ziet, kun je deze voorzichtig wegwerken met een föhn. Verwarm het oppervlak lichtjes, zodat kleine scheurtjes verdwijnen. Zorg ervoor dat je de föhn niet te hoog zet om schade te voorkomen. Het is verstandig om contact met scherpe voorwerpen en overmatig zonlicht te vermijden om beschadigingen te voorkomen.
Tot slot over PU leer
Ondanks dat PU leer in zekere mate echt leer bevat, valt er visueel en tastbaar geen onderscheid te maken met kunstleer. Om deze reden wordt PU leer als een vorm van synthetisch leer beschouwd.